Seu Zezé, homem simples, de cabelos brancos, com jeito de vovô, fez fama com seus filés grelhados na manteiga de garrafa, no bairro de Riacho Doce. Com sua sabedoria popular cortava os filés altos, temperava com sal, manteiga de garrafa, tudo simples, porém enriquecedor para o paladar. Mesmo com câncer, não se abateu e durante quatro anos lutou contra a doença, até o dia 9 deste mês, quando perdeu a luta, prestes a completar 67 anos, em 25 de agosto. Mas seu Zezé deixou o legado do melhor filé grelhado com seu filho Gustavo Mendonça, sua esposa Deda e sua nora Gilvana Lins. Sua família continua com o negócio, e o filé grelhado, carro-chefe do restaurante, é tão bom como antes.

Mas é o antes, o passado e a história de seu Zezé que merecem mais que palavras, uma justa homenagem para quem proporcionou muita coisa boa em torno das mesas do Restaurante do Zezé. Ele sempre aparecia no restaurante, com um sorriso tímido, mas claro, só depois de comprar o filé no mercado, limpar e cortar as peças da carne na medida certa de 600 gramas, como fazia questão de frisar em suas entrevistas.

Seu nome era José Figueiredo e nasceu na cidade de Viçosa. Com 10 anos aprendeu a fazer churrasco, e assim o bom rapaz se fez. Quando foi morar em Maceió, no bairro de Riacho Doce, começou fazendo tira-gosto para os amigos, até que nasceu o Restaurante do Zezé, há mais de 14 anos agradando aos paladares mais exigentes.

A receita do filé grelhado está sob a batuta de Gustavo Mendonça. Já a esposa de seu Zezé, a dona Deda, comanda muito bem a cozinha. Ela faz no capricho feijão caseiro ou verde, arroz, vinagrete, farofa, comida honesta.

O tradicional churrasco de filé dá para até três pessoas; o lugar é simples, a comida de primeira. O restaurante tem a alma de seu Zezé, um homem que fez história em Maceió com seu filé grelhado. Quem for até lá para degustar um pouco dessa história saborosa deve provar o doce do seu Zezé, que ele próprio fazia questão de divulgar nas mesas.

“Você já comeu o doce de banana feito pela Deda, com sorvete de tapioca e queijo coalho? É muito bom, prove!”, disse seu Zezé na última entrevista, no dia 28 de setembro de 2006. Experimentei a sobremesa com o doce de banana em rodelas, coisa que só mãe sabe fazer. A receita, batizada como doce de seu Zezé, é uma justa homenagem ao homem terno do bairro de Riacho Doce.

Seu Zezé, uma página saborosa da gastronomia alagoana.